Die Direktorin des Bremerhavener Alfred-Wegener-Institutes (AWI) für Polar- und Meeresforschung, Antje Boetius, wechselt in die USA. Sie wird 2025 Präsidentin des Monterey Bay Aquarium Research Institutes in Kalifornien, wie das AWI am Dienstag mitteilte. Die Meeresbiologin wechsle auf eigenen Wunsch an das renommierte US-Institut für Ozeanforschung. Die Nachfolge von Boetius steht noch nicht fest.

Die Wissenschaftlerin leitete das AWI sieben Jahre lang und wurde für ihre Forschungen vielfach ausgezeichnet. Die 57-Jährige hat unter anderem an Expeditionen auf dem deutschen Forschungseisbrecher „Polarstern“ teilgenommen und immer wieder medienwirksam auf den Klimawandel aufmerksam gemacht. Zurzeit ist sie als Moderatorin der ZDF-Sendung „Terra X“ zu sehen. Im vergangenen Jahr wurde sie als „Hochschullehrerin des Jahres“ geehrt. 2018 erhielt sie den mit 500.000 Euro dotierten Deutschen Umweltpreis.

Boetius kennt das Monterey Bay Aquarium Research Institut den Angaben zufolge bereits seit den 1990er-Jahren. Damals studierte sie Ozeanografie in Kalifornien. „Ich wünsche mir mehr Zeit, direkt zum Meeresschutz durch bestes wissenschaftliches Wissen und die Entwicklung von ganz neuen Methoden und Ozeantechnologien beitragen zu können“, sagte die Professorin.

Bisher sei ein beruflicher Wechsel für sie nicht infrage gekommen. „Denn ich liebe das AWI, seine Menschen, Bremerhaven und alle unsere Standorte“, sagte Boetius. „Aber nun habe ich das Angebot bekommen, dieses berühmte Tiefseeforschungs-Institut zu leiten und mich so ganz auf die Entdeckung von unbekanntem Leben und Prozessen im Meer zu fokussieren.“