Die katholische Kirche hat auch 2023 in Hessen und Rheinland-Pfalz Zehntausende Mitglieder verloren. Die Zahl der Austritte und Todesfälle überwog auch im vergangenen Jahr die Taufen und Wiedereintritte deutlich, wie aus der am 27. Juni bundesweit veröffentlichten Kirchenstatistik hervorgeht. Im Bistum Mainz schrumpfte die Zahl der Kirchenmitglieder innerhalb eines Jahres von knapp 642.000 auf 621.000 Menschen. Im Bistum Limburg lebten Ende 2023 noch 523.000 Katholikinnen und Katholiken, knapp 19.000 weniger als im Jahr zuvor.

„Die Zahlen sind alarmierend“, sagte der Limburger Bischof und Vorsitzende der katholischen Deutschen Bischofskonferenz, Georg Bätzing. „Sie zeigen, dass die Kirche in einer umfassenden Krise steckt.“ Der Auftrag der Kirche, die „frohe Botschaft vom liebenden, schöpferischen und befreienden Gott zu verkünden“ bleibe ungeachtet davon bestehen. Reformen allein könnten die Kirchenkrise nicht beheben, aber die Krise werde sich ohne Reformen verschärfen. Bätzings Mainzer Amtskollege Peter Kohlgraf mahnte: „Für uns Christen wird es künftig wichtiger werden, Glaube nicht als etwas Privates zu betrachten, das andere nichts angeht oder peinlich ist.“

Auch in den anderen Diözesen auf dem Gebiet der Länder Hessen und Rheinland-Pfalz setzte sich der Mitgliederrückgang fort. Die meisten Katholiken gibt es demnach mit 1,17 Millionen im Bistum Trier, dessen Mitgliederzahl 2023 um mehr als 37.000 zurückging. Das Bistum Speyer verlor innerhalb eines Jahres rund 15.000 Mitglieder. In der Pfalz und der Saarpfalz gehören nun noch 450.000 Menschen der katholischen Kirche an. Das Bistum Fulda zählte noch 337.000 Mitglieder, rund 10.000 weniger als ein Jahr zuvor.

Wie in den Vorjahren waren Austritte mit großem Abstand vor der demografischen Entwicklung die wichtigste Ursache für den Mitgliederschwund. Allerdings meldeten alle katholischen Bistümer in den beiden Bundesländern 2023 etwas weniger Menschen als im Vorjahr, die der Kirche bewusst den Rücken kehrten.

Kirchenstatistik der Deutschen Bischofskonferenz für 2023: http://u.epd.de/3206